Recykling ścieków
Niektóre kraje zachodnie stosowały różne metody oczyszczania ścieków, ale wyniki były niezadowalające, gdyż nie eliminowały pierwotnych przyczyn problemu. Co więcej, stosunkowo niski koszt sprzętu do ultrafiltracji stanowi solidną podstawę do recyklingu ścieków. Faktycznie ścieki odprowadzane z komunalnych oczyszczalni ścieków i fabryk po oczyszczeniu można ponownie wykorzystać; jednakże takie praktyki nie są łatwo akceptowane przez zachodnich użytkowników. Firma Windhoek stosowała już technologię membranową do ponownego wykorzystania ścieków z oczyszczalni ścieków jako wody pitnej.
Oczyszczanie wód powierzchniowych
Do uzdatniania wód powierzchniowych najczęściej stosuje się urządzenia ultrafiltracyjne. Uzdatniona woda jest wykorzystywana do nawadniania lub jako woda zasilająca do odwróconej osmozy w celu produkcji wody przemysłowej. Liczba takich zakładów stopniowo rośnie w takich miejscach jak Holandia. Technologia ta zapewnia dostęp do pobliskich wód powierzchniowych bez konieczności zakupu coraz droższej wody pitnej.
Uzdatnianie wody pitnej
Wraz z poprawą standardów życia ludzie mają coraz wyższe wymagania dotyczące jakości wody pitnej. Firmy zajmujące się uzdatnianiem wody skupiają się na kontrolowaniu ilości mikroorganizmów występujących w sieciach wodociągowych. Aby to osiągnąć, jedną z metod jest zaprzestanie kosztownych i częstych badań jakości wody lub zainstalowanie barier na przyłączach wodociągowych, aby zapobiec przedostawaniu się bakterii i wirusów. Stosując system UF bardzo wygodnie jest zbudować taką barierę. Membrany ultrafiltracyjne mogą osiągnąć współczynnik usuwania bakterii na poziomie 6 log i współczynnik usuwania wirusów na poziomie 4 log, dzięki czemu rośliny wodne i użytkownicy nie muszą się martwić bakteriami i wirusami. Ponieważ jakość wody pitnej jest już bardzo wysoka, system membranowy może wykorzystywać bardzo duży strumień membranowy, sięgający 135 litrów/m²·godzinę. Jednocześnie wysokie warunki wody zasilającej oznaczają, że częstotliwość płukania wstecznego i częstotliwość płukania wzmocniona chemicznie mogą być bardzo niskie, a wydajność permeatu może osiągnąć 99%. W razie potrzeby można zainstalować dodatkową jednostkę ultrafiltracji w celu ponownego wykorzystania wody płuczącej z pierwszego etapu.
Odsalanie wody morskiej: Bliski Wschód to jeden z regionów najbardziej dotkniętych niedoborami zasobów wody. Aby rozwiązać ten problem, początkowo stosowano techniki destylacji. Od lat sześćdziesiątych XIX wieku w celu rozwiązania problemu niedoboru wody w tych krajach stosuje się technologię membranową. Jednakże wiele systemów odsalania wody morskiej metodą odwróconej osmozy (wykorzystujących pół-przepuszczalne membrany do odsalania wody morskiej) boryka się z problemem poważnego zanieczyszczania membran. Dzieje się tak przede wszystkim dlatego, że tradycyjne metody wstępnej obróbki w systemach odwróconej osmozy nie mogą zapewnić niezawodnej jakości wody zasilającej. W rezultacie większość zakładów odsalania pracuje ze znacznie niższą wydajnością niż projektowana, a niektóre osiągają nawet mniej niż 30% ostatecznej wydajności projektowej. Badania nad małymi-jednostkami odsalania pokazują, że systemy ultrafiltracji mogą dostarczać-wysokiej jakości wodę zasilającą do systemów odwróconej osmozy w oparciu o kontrolowaną jakość wody morskiej. Testy trwałości wykazują również, że wartość SDI ścieków z systemu ultrafiltracji można dobrze kontrolować poniżej 2. Testy te przeprowadza się bez jakiejkolwiek obróbki wstępnej przed systemem ultrafiltracji (znanym również jako jednostka ultrafiltracji) i mają zastosowanie do wody morskiej o różnej jakości.
